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Un núcleo de hielo de más de 1,5 millones de años podría transformar lo que sabemos sobre el cambio climático. Extraído de las profundidades de la Antártida, este trozo de hielo es considerado el más antiguo de la Tierra y ahora ha llegado al Reino Unido, donde será derretido cuidadosamente por científicos del British Antarctic Survey (BAS) en Cambridge.
Durante siete semanas, los investigadores analizarán el hielo para liberar polvo, cenizas volcánicas y diminutas algas atrapadas desde hace más de un millón de años. Estos materiales ofrecerán pistas sobre el clima de la Tierra en un período prácticamente desconocido, revelando patrones de temperatura, precipitaciones, nivel del mar y concentración de gases como el dióxido de carbono.
Según la doctora Liz Thomas, jefa del proyecto, esta información podría revolucionar nuestro entendimiento del comportamiento climático a largo plazo, especialmente sobre cómo responden las capas de hielo al calentamiento global. Los científicos esperan encontrar datos clave sobre un periodo de hace entre 800.000 y 1,5 millones de años, cuando los niveles de CO₂ pudieron haber sido tan altos como los actuales, pero por causas naturales.
Además, el proyecto busca resolver uno de los mayores misterios de la ciencia del clima: la llamada Transición del Pleistoceno Medio, cuando los ciclos glaciales pasaron de repetirse cada 41.000 años a cada 100.000 años sin explicación clara.
El núcleo fue extraído cerca de la base Concordia en la Antártida oriental y transportado a Europa en bloques refrigerados. Parte del material también será analizado en Suiza y Alemania. Los hallazgos podrían ayudar a anticipar cómo evolucionará el planeta frente al cambio climático actual y futuro.
El hielo antiguo no solo guarda respuestas sobre el pasado, sino que podría ofrecer claves cruciales para entender nuestro incierto porvenir.